公営渡船。

公営渡船（koei-tosen）とは、自治体が運営し、川や運河で途切れた道をつなぐ渡し船のこと。大阪市では1920年（大正9年）4月の旧道路法施行により、渡船が橋と同じ「道路の一部」と位置づけられて無料となり、現在も8か所の渡船場で15隻が運航している。

渡し船と聞くと観光の乗り物を思い浮かべますが、公営渡船はバスや遊覧船ではなく「道路」の仲間です。川で分断された道を船でつなぐという考え方のため、道を歩くのに料金がかからないのと同じ理屈で、運賃を取りません。乗れるのは歩行者と自転車で、対岸まではおおむね数分です。

大阪市の場合

大阪では明治24年に大阪府が「渡船営業規則」を定めて民間の渡しを監督し、明治40年には安治川・尻無川・淀川筋の29渡船場が市営になりました。ピークの昭和10年頃には31か所・69隻で、年間の歩行者約5,752万人・自転車等約1,442万台を運んだ記録が残ります。その後、橋の整備や戦災、モータリゼーションで減り、令和6年度は8か所・約161万人。現在の8か所は天保山・甚兵衛・千歳・落合上・落合下・千本松・船町・木津川で、木津川渡船場のみ大阪港湾局、ほかは建設局の管理です。

なぜ残っているのか

港湾部の川は大きな船が通るため、架けるなら橋桁の高い橋になり、歩行者や自転車には長い上り坂を意味します。平らな水面を数分で渡る船のほうが日常の移動には合理的で、朝夕はいまも通勤・通学の足として使われています。渡船は点検などで臨時運休することがあり、大阪市の渡船担当はX（旧Twitter）で運航情報を発信しています。

補足：渡船場の数・運航時刻・運休は変わりうる。最新情報は大阪市公式サイト「大阪 渡船場マップ」および渡船担当のXで確認したい。